Sok betegség, elváltozás csak műtéti úton oldható meg. Még a legegyszerűbb műtétek, beavatkozások is csak altatott, bódított állapotban végezhetőek el az állatokon. Sajnos, ahogy az embergyógyászatban, úgy az állatgyógyászatban is vannak kockázatai egy altatásnak. Az altatószerek ugyanis nemcsak a tudati állapotot kapcsolják ki, hanem mellékhatásként csökkentik (depresszálják) az állat létfontosságú szerveinek (légzés, keringés) működését is.